Liverpool สามารถผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศศึก Carabao Cup หลังบุกไปเอาชนะ Arsenal 2-0 ประตู รวมผลรอบตัดเชือก 2 นัดเอาชนะไป 2-0 โดยจะเข้าไปเจอกับ Chelsea ในวันที่ 27 ก.พ.นี้
และยังเป็นการเข้าชิงบอลถ้วยรายการนี้เป็นสมัยที่ 2 ในยุคของ Jürgen Klopp
น่าสนใจยิ่งไปกว่านั้นก็คือ “หงส์แดง” ยังเล่นได้แกร่งทั่วแผ่นเหมือนเดิม แม้ว่าจะไม่มีทั้ง Mohamed Salah และ Sadio Mane สองกองหน้าตัวหลักของทีมที่กลับไปรับใช้ทีมชาติในศึก Africa Cup of Nations
โดย Diogo Jota กองหน้าทีมชาติโปรตุเกสเหมาทำคนเดียวทั้งสองประตูในเกมรอบตัดเชือก นัดสองของศึก Carabao Cup และมีผลงานยิงไปทั้งหมด 14 ประตูในรายการนี้ เป็นการทำ 10 ประตูในพรีเมียร์ลีก
และอีกคนที่ยอดเยี่ยมมากก็คือ Trent Alexander-Arnold แบ็กขวาจอมบุกของทีมเพราะเป็นคนทำแอสซิสต์ทั้งสองประตูให้กับหัวหอกโปรตุกีส
แบ็กขวาวัย 23 มีส่วนร่วมใน 13 ประตูในการลงเล่น 14 เกมล่าสุด โดยเป็นการยิงเอง 2 ประตูและทำอีก 11 แอสซิสต์ และในฤดูกาลนี้มีผลงานทำไปแล้ว 15 แอสซิสต์ แบ่งเป็น 10 แอสซิสต์ในพรีเมียร์ลีก 3 แอสซิสต์ในยูฟา แชมเปียนส์ลีก และอีก 2 แอสซิสต์ใน Carabao Cup
จะเรียกว่าเป็นแบ็กขวาที่โดดเด่นที่สุดในพรีเมียร์ลีกฤดูกาลนี้ก็ไม่ผิดนัก
Paul Merson อดีตมิดฟิลด์ทีมชาติอังกฤษและอาร์เซนอลที่ปัจจุบันทำหน้าที่เป็นคอมเมนเตเตอร์ให้กับสกาย สปอร์ตส์ กล่าวยกย่องและชื่นว่า Trent Alexander-Arnold เป็นนักเตะพรสวรรค์สูงมากที่สุดคนหนึ่งเท่าที่เขาเคยเห็นมา โดยเฉพาะการทำแอสซิสต์นั้นถือว่ายอดเยี่ยมไม่แพ้ David Beckham อดีตปีกขวาของ Manchester United และทีมชาติอังกฤษเลย
“แน่นอนว่าเขาทั้งสองคนเล่นกันคนละตำแหน่ง แต่การครอสบอล การทำเกมริมเส้นของทั้งสองคนทำได้ดีพอกัน จนผมอยากจะบอกว่ายากมากที่จะบอกถึงความแตกต่างของทั้งสองคน”
ก่อนหน้านี้ Trent ถูกวิจารณ์อย่างหนักมาพอสมควรโดยเฉพาะผลงานในฤดูกาลที่แล้ว ที่เปิดเกมบุกได้ดีแต่เกมรับแย่ ซึ่ง Merson ไม่ค่อยเห็นด้วยเท่าไหร่นัก เพราะแท็คติกของ “หงส์แดง” ในยุคของ Jürgen Klopp เอื้อกับการให้กองหลังวัย 23 มีบทบาทในเกมรุกราวกับว่าเป็นมิดฟิลด์คนหนึ่ง เพราะในแนวรับของ Liverpool มีคู่เซนเตอร์แบ็กที่แข็งแกร่งอยู่แล้ว และยังมี Jordan Henderson ช่วยตัดเกมอีกด้วย
“ทำไมผู้คนมักจะไปวิจารณ์การเล่นเกมรับของเขา เพราะ Trent มีเกมรุกที่ยอดเยี่ยมขนาดนั้น คุณดูผลงานการแอสซิสต์ของเขาสิว่ามีผู้เล่นคนไหนทำได้ดีกว่านี้อีก”
“บางครั้งผมเห็นการเล่นของเขาแล้วรู้สึกทึ่งมาก การครองบอลของเขา น้ำหนักของการจ่ายบอล ทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาแสดงให้เห็นในสนามบ่งบอกถึงความเชื่อมั่น คุณภาพ และไม่เคยมีอาการตื่นตระหนกในการเล่นเลย และหากมองแต่เท้าที่จ่ายบอล ครอสบอลจากริมเส้นแต่เพียงอย่างเดียว คุณจะคิดว่าเป็น David Beckham ด้วยซ้ำไป ผมคิดอย่างนั้นจริงๆ” Merson กล่าว
Trent Alexander-Arnold กับผลงานทำ 15 แอสซิสต์ในการลงเล่นทั้งหมด 24 นัดอาจจะกล่าวเป็นอาวุธสำคัญของ “หงส์แดง” ในฤดูกาลนี้ก็เป็นได้ แต่อดีตมิดฟิลด์ “ปืนโต” แสดงความเห็นว่า Gareth Southgate ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษดูจะไม่ให้ความสำคัญกับเขามากเท่าที่ควร
“ไม่น่าเชื่อว่าเด็กคนนี้ไม่ได้เป็นแบ็กขวาของทีมชาติอังกฤษด้วย ทั้งๆ ที่เขาควรจะเป็นแบ็กขวาเบอร์ 1 มากกว่าคนอื่นๆ เสียอีก”
ในขณะที่ Jamie Redknapp อดีตมิดฟิลด์ของ Liverpool ที่ทำงานให้สกาย สปอร์ตส์ด้วยเช่นกันแสดงความเห็นว่า เสียงวิจารณ์ที่มีต่อ Trent Alexander-Arnold เกิดขึ้นในฤดูกาลที่แล้ว และทำให้โอกาสในทีม “สิงโตคำราม” หลุดลอยไปด้วย และแบ็กวัย 23 ก็มีฟอร์มหลุดจริงๆ แต่ตอนนี้เขากลับมาเล่นอย่างมั่นใจอีกครั้ง
และทีมชาติอังกฤษในชุดสู้ศึกเวิลด์ คัพ 2022 น่าจะมีที่ว่างให้เขาด้วยอย่างแน่นอน
“ฤดูกาลที่แล้วต้องยอมรับว่าเมื่อ Liverpool ไม่มี Virgil van Dijk แนวรับรวนไปมาก แต่เมื่อทุกอย่างกลับมาเข้าที่ส่งผลให้ฟอร์มของ Trent พุ่งตามไปด้วย ผมชอบความเยือกเย็น ไม่เคยรู้สึกว่าเขากดดันมีความกดดันเมื่อเวลาครองบอลเลย เป็นนักเตะที่เหลือเชื่อมากเมื่อพิจารณาจากอายุของเขาในขณะนี้”เส้นทางสดใสของ Trent Alexander-Arnold ทั้งในสโมสรและทีมชาติน่าจะก้าวไปไกลกว่านี้ได้อีกมาก
