Leicester ตกชั้น! ก้าวถอยหลังเพื่อรวมพลังกลับมาใหม่อีกครั้ง
หลังจากที่แฟนบอลของทีม“จิ้งจอกแห่งสยาม” Leicester City ต้องพบกับความผิดหวังครั้งใหญ่ในฤดูกาล 2022/23 ที่ผ่านมา เมื่อทีมรักของตนมีอันต้องตกชั้นจากลีกฟุตบอลสูงสุดของประเทศอังกฤษ คือพรีเมียร์ลีก ร่วงหล่นไปสู่ลีกรองคือลีกแชมเปี้ยนชิพ แม้ว่านัดสุดท้ายของฤดูกาลทีม Leicester จะคว้าชัยชนะเหนือทีม”ขุนค้อน” West Ham United 2-1 ที่สนามคิงส์พาวเวอร์ สเตเดียม รั้งเหย้าที่แสนภาคภูมิใจ แต่ทว่ายังดีไม่พอ เนื่องจากทีม Leicester จบฤดูกาลด้วยอันดับที่ 18 ต้องตกชั้นตามทีม”ยูงทอง” Leeds United และทีม”นักบุญ”Southampton ไปสู่สีกรองของอังกฤษ เหมือนกับจุดร่วมต้นที่กลุ่มทุนจากบริษัทคิงส์พาวเวอร์ ของประเทศไทยได้เข้ามาบริหารทีม Leicester เมื่อปี 2010
ก้าวแรกเมื่อปี 2010 คิงส์พาวเวอร์ สู่การก้าวกระโดดครั้งสำคัญของ Leicester
การเข้ามาบริหารทีม Leicester เมื่อปี 2010 ของบริษัทคิงส์พาวเวอร์ โดยวิชัย ศรีวัฒนประภา ถือเป็นก้าวกระโดดครั้งสำคัญของ Leicester เลยก็ว่าได้เนื่องจากก่อนหน้านั้นทีม Leicester ยังวนวียนเล่นอยู่ลึกรองอย่างแชมเปี้ยนชิพมาตลอดนับตั้งแต่ตกชั้นจากพรีเมียร์ลีก เมื่อปี 2002 แต่ทว่าในปี 2010 เป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของทีม และทำให้ทีม “สุนัขจิ้งจอก” Leicester City กลายเป็นทีมขวัญใจชาวไทย เนื่องจากคนไทยคือ คุณวิชัย และได้เปลี่ยนฉายาใหม่เป็นทีม“จิ้งจอกแห่งสยาม” หลังจากนั้นในปี 2014 Leicester ได้เลื่อนสู่ลีกสูงสุดของอังกฤษได้อีกครั้ง แม้ว่าผลงานในฤดูแรกของ Leicester จะทำผลงานไม่ดีนักแต่ก็เอาตัวรอดจากการตกชั้นได้ แต่ในฤดูกาล 2015/16 เกิดประวัติศาสตร์ครั้งยิ่งใหญ่ของทีม
Leicester สร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก ได้เป็นหนแรก เมื่อปี 2016
ในฤดูกาล 2015/16 ทีม“จิ้งจอกแห่งสยาม” Leicester ถูกมองว่าน่าจะต้องหนีการตกชั้นอีกครั้ง แต่ทีม Leicester ได้หักปากกาเซียนฟุตบอลด้วยการสร้างประวัติศาสตร์คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก มาครองได้แบบพลิกความคาดหมาย ด้วยอัตราต่อรองของบริษัทรับพนันที่ถูกกฎหมายของอังกฤษ ให้อัตราที่ทีมจิ้งจอกแห่งสยามจะคว้าแชมป์ได้คือ 1:5,000 ในฤดูกาลนั้น Leicester ภายใต้การบริหารเจ้าของทีมคือคุณวิชัย สามารถคว้าแชมป์ลีกฟุตบอลสูงสุดของอังกฤษได้และเป็นความภาคภูมิใจของคนไทยอีกด้วย
จากสูงสุดสู่สามัญและเสื่อมถอย
หลังจากปี 2016 บรรดานักเตะตัวหลักของทีม Leicester ถูกบรรดาทีมใหญ่ของอังกฤษทุ่มเงินซื้อตัวไปไม่ว่าจะเป็น N’golo Kante กองกลางทีมชาติฝรั่งเศส และ Riyad Mahrez ปีกตัวเก่งของทีมที่ช่วยกันนำทีมคว้าแชมป์ลีกได้ นอกจากนั้นทีม Leicester ได้ขายกองหลังค่าตัวเป็นสถิติโลกอย่าง Harry Maguire ด้วยค่าตัวสูงถึง 80 ล้านปอนด์หรือประมาณ 3,558 ล้านบาท การขาดผู้เล่นตัวหลัก ส่งผลกระทบต่อทีมเป็นอย่างมากและเป็นการเสื่อมถอยของทีม
ปี 2018 Leicester พบความโศกเศร้าครั้งใหญ่เมื่อคุณวิชัย เสียชีวิต
ในวันที่ 27 ตุลาคม 2018 ทีม Leicester พบความโศกเศร้าครั้งใหญ่เมื่อคุณวิชัย เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ตก จากนั้น “คุณต๊อบ” อัยยวัฒน์ ศรีวัฒนประภา ลูกชายได้ขึ้นมาเป็นประธานของทีมแทนและสานงานต่อ โดยคุณต๊อบสามารถพาทีม Leicester เป็นแชมป์ฟุตบอลถ้วยเอฟเอ คัพ และนำทีมคว้าถาดแชมป์คอมมูนิตี้ ชิลด์ 2021 ได้สำเร็จ นอกจากนี้คุณต๊อบ ยังได้รับการโหวตจากแฟนฟุตบอลทั่วประเทศอังกฤษในโครงการ”The Sky bet Fan Hope Survey” ว่าเป็น”เจ้าของสโมสรฟุตบอลที่ดีที่สุดในพรีเมียร์ลีก” เมื่อปี 2021 ที่ผ่านมา แต่ผลงานของทีมเริ่มถดถอยลงในปี 2022 เป็นต้นมา จนทำให้ฤดูกาล
2022/23 ทีม Leicester ไปไม่รอดเมื่อต้องตกชั้นจากศึกฟุตบอลพรีเมียร์ลีก ไปสู่ลีกแชมเปี้ยนชิพ อีกครั้ง ถือเป็นจากจุดสูงสุดคืนสู่สามัญในจุดเดิมเมื่อปี 2010 อีกครั้ง หลังจากที่ บริษัทคิงส์พาวเวอร์ ได้เข้ามาบริหารทีม Leicester เมื่อปี 2010
คุณต๊อบ ประกาศลั่นขอ Leicester กลับสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้ง!
แม้ว่าจะพบกับความผิดหวังที่ทีม Leicester ต้องตกชั้น แต่”คุณต๊อบ” อัยยวัฒน์ บอกว่านี่เป็น “การก้าวถอยหลังเพื่อรวมพลังกลับมาใหม่อีกครั้ง” และประกาศว่า จะขอนำทีม Leicester กลับสู่พรีเมียร์ลีกอีกครั้งให้ได้ในฤดูกาลหน้า” แม้ว่าผลการตกชั้นในครั้งนี้จะกระทบต่อรายได้ของทีมเป็นอย่างมาก รวมทั้งบรรดานักเตะดังของทีมหลายคนก็ต้องการย้ายออกจากทีมไป เนื่องจากไม่ต้องการถูกลดชั้นเล่นฟุตบอลในลีกรองของอังกฤษอย่างลีกแชมเปี้ยนชิพ แต่ล่าสุดเมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2023 ที่ผ่านมา ทีม Leicester ได้มีการแต่งตั้ง Eenzo Maresca กุนซือชาวอิตาเลียนวัย 43 ปีเข้ามาเป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ของ ทีม“จิ้งจอกแห่งสยาม” Leicester City อย่างเป็นทางการ เมื่อทำภารกิจนำทัพจิ้งจอกแห่งสยาม กลับขึ้นไปเล่นในศึกฟุตบอลพรีเมียร์ลีกอีกครั้งในฤดูกาลหน้าได้ Maresca ถือเป็นกุนซือความหวังครั้งใหม่ของแฟนบอลชาวไทย เนื่องจาก Maresca เคยเป็นนักเตะทีมชาติอิตาลี และมีฝืมือการคุมทีมฟุตบอลโดยได้รับการเรียนรู้เมื่อเป็นผู้ช่วยของสุดยอดกุนซืออย่าง Pep Guardiola และสามารถช่วยพาทีม”เรือใบสีฟ้า”Man City กวาด 3 แชมป์ได้ในฤดูกาลเดียวทั้ง พรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก และเชื่อว่า Maresca จะใช้ประสบการณ์ของเขามาช่วยกอบกู้ทีม Leicester ให้กลับมายิ่งใหญ่ได้อีกครั้ง ใครที่เป็นแฟนบอลของทีมจิ้งจอกแห่งสยาม ต้องเอาใจช่วยเชียร์ทีมรักของตนให้ทำผลงานในฤดูกาลหน้าได้อย่างยอดเยี่ยมและกลับขึ้นมาสู่ลีกฟุตบอลสูงสุดของอังกฤษให้ได้
