โอเล กุนนาร์ โซลชา สามารถรักษาเก้าอี้กุนซือแมนฯยูไว้ได้อีกเฮือกหลังเกมบุกไปเอาชนะสเปอร์สถึงถิ่น 3-0 ประตู
และเป็นเกมที่ “ผีแดง” ปรับระบบการเล่นใหม่ด้วยการใช้ 3 เซนเตอร์แบ็กอันประกอบด้วย ราฟาเอล วาราน-แฮร์รี แม็คไกวร์ และ วิกเตอร์ ลินเดอเลิฟ ในขณะที่วิงแบ็กอย่างลุค ชอว์ และ อารอน วาน-บิสซากา ดูเหมือนจะเน้นเกมรับมากกว่าจะเติมเกมรุกเหมือนวิงแบ็กทั่วไป
แถมในแผงห้องเครื่องยังมี เฟร็ด กับ สกอตต์ แม็กโทมิเนย์ เป็นตัวตัดเกมคู่กันอีก
เสียงวิจารณ์ที่ออกมาแสดงความเห็นคล้ายกันว่า ไม่ใช่แผนการเล่น 5-3-2 แต่เหมือนเล่นเกมรับ 7 คนมากกว่า จุดดีคือเกมรับแน่น แต่เกมรุกที่เคยเป็นจุดเด่นของทีมอาจจะต้องแผ่วลงไปจากเดิม
รอย คีน อดีตกัปตันทีม “ผีแดง” ก็ยอมรับว่ายังมีงานอีกมากที่โซลชาต้องทำ และนักเตะก็ต้องทำงานหนักมากยิ่งขึ้น และบางทีการเล่นระบบ 3 เซนเตอร์แบ็ก ทำให้ตัวตัดเกมในแดนกลางไม่จำเป็นต้องใช้สองคนพร้อมกันก็ได้
หากเป็นกองกลางที่ใช่แค่เพียงคนเดียวก็เพียงพอ
รอย คีน ก็เคยเล่นในตำแหน่งนั้นมาก่อน บางครั้งยืนอยู่หน้าแผงหลัง คอยตัดเกม แย่งชิงบอล วางบอลยาวให้แม่นยำ และบางครั้งก็ยังพาตัวเองเข้าไปในกรอบเขตโทษของคู่แข่งเพื่อหาโอกาสยิงประตู
แต่ทั้งเฟร็ดและแม็คโทมิเนย์ก็เหมือนจะไม่ได้มีคุณสมบัติเช่นนั้น
ถึงอย่างนั้นในพรีเมียร์ลีกก็ไม่ใช่ว่าไม่ใช่ไม่มีนักเตะคุณสมบัติเช่นนั้น
ดีแคลน ไรซ์ มิดฟิลด์วัย 22 ของเวสต์แฮมน่าจะเป็นนักเตะที่มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับ “คีโน่” มากที่สุด
ไรซ์ เติบโตมาจากอะคาเดมีของเชลซี แต่ย้ายมาสร้างชื่อในการเล่นให้ “ขุนค้อน” เวสต์แฮม รวมทั้งสร้างผลงานประทับใจในการเล่นให้ทีมชาติอังกฤษในศึกยูโร 2020 อีกด้วย และฤดูกาลนี้ช่วยให้เวสต์แฮมขึ้นมาอยู่อันดับ 4 แล้ว
รอย คีน ก็ยอมรับว่าไรซ์มีคุณสมบัติใกล้เคียงกับเขาหลายอย่าง
แต่สจ๊วร์ต เพียร์ซ อดีตแบ็กทีมชาติอังกฤษและเคยเล่นกับคีนในช่วงที่ค้าแข้งอยู่กับทีม “เจ้าป่า” มองลึกไปยิ่งกว่านั้น เพราะหากเทียบตอนอายุเท่านั้น ไรซ์ ไม่เพียงแต่ดีกว่ารอย คีน เท่านั้น ยังเด่นกว่า “ร็อบโบ้” ไบรอัน ร็อบสัน อดีตกัปตันทีมใจเพชรของ “ผีแดง” อีกด้วย
“หากถามผมว่าฝีเท้าของดีแคลน ไรซ์ในวัย 22 ว่าดีเช่นไร ผมว่าตอนคีนหรือร็อบสันมีอายุเท่ากันก็ยังไม่โดดเด่นในการเล่นเท่านั้น แต่เขาจะไปได้ไกลแค่ไหนนั้นก็ขึ้นอยู่กับความต้องการของตัวเองเท่านั้น แต่เอาว่ามีอนาคตไกลมากแล้วกัน” เพียร์ซฟันธงแบบไม่กลัวหน้าแตก
จุดเด่นของดีแคลน ไรซ์นั้นก็คือเป็นนักเตะอายุน้อยที่แบกรับความกดดันได้ดีมาก เพราะทุกนัดที่ลงเล่นเขาจะต้องทุกคาดหวังว่าจะเป็นผู้เล่นที่ยอดเยี่ยมที่สุดในสนาม และก็ไม่ทำให้แฟนบอลต้องผิดหวัง เป็นมิดฟิลด์ที่ทำงานหนัก ชาญฉลาด สนุกในการเล่นบอล และทรงพลัง
“ผมเคยนั่งคุยกับบิลลี แม็คกินเลย์ สต๊าฟโค้ชของเวสต์แฮม และบิลลีถามผมว่าไรซ์พอจะเทียบกับรอย คีน ได้หรือยัง คำตอบที่ผมให้กับเขาก็คือถ้าอายุเท่ากัน ดีแคลน ดีกว่ารอย คีน ด้วยซ้ำไป”
รอย คีน เคยเป็นดาวรุ่งพุ่งแรงตอนเล่นให้ฟอเรสต์ก่อนจะกลายเป็นตำนานของ “ผีแดง” ในเวลาต่อมา แต่เพียร์ซบอกว่าตอนอยู่กับฟอเรสต์นั้น คีนก็ยังไม่โดดเด่นเท่ากับไรซ์ในตอนนี้เลย
เพียร์ซระบุว่าบทบาทของดีแคลน ไรซ์ จะว่าคล้ายคลึงกับรอย คีน เสียทีเดียวก็ไม่ถูกนัก เพราะ “คีโน่” จะถนัดบทฮาร์ดแมน เด่นที่จังหวะตัดเกมมากกว่า ส่วนกองกลางของเวสต์แฮมดูจะเป็นมิดฟิลด์ “ออออราวด์” มากกว่าคือเล่นได้ทั้งรุกและรับ คล้ายกับร็อบสันมากกว่า
“ถ้าเขายังรักษาความฟิตได้เหมือนอย่างทุกวันนี้ พยายามเรียนรู้ให้มากขึ้น และทำประตูให้ทีมได้มากขึ้น เขาจะเป็นประโยชน์ต่อการเล่นทีมที่เขาสังกัดอยู่หรือทีมชาติอังกฤษได้มากแน่นอน”
“คีโน” ก็ให้สัมภาษณ์ว่า ตอนอายุเขา 22 ยังไม่สามารถเล่นได้โดดเด่นเท่ากับกองกลางคนขยันของ “ขุนค้อน” เลย
อย่าได้แปลกใจหากว่า “ผีแดง” จะพยายามทุกวิถีทางที่จะคว้าตัวดีแคลน ไรซ์ มาร่วมทีมให้ได้ในฤดูกาลหน้า ไม่ว่าฤดูกาลหน้าผู้จัดการทีมแมนฯยูจะเป็นใครก็ตาม
