Manchester United ยังประสบปัญหากับฟอร์การเล่นลุ่มๆ ดอนๆ อยู่เหมือนเดิม แม้จะบุกไปเอาชนะ Leeds United 4-2 ประตู ที่ Elland Road แต่ในเกม Champions League last-16 ก็ทำได้แค่เสมอ Atletico Madrid 1-1 ประตู
ข้อน่าสังเกตทั้งสองคนเกมก็คือ คนทำประตูได้ไม่ใช่ซูเปอร์สตาร์ของทีม แต่เป็นดาวรุ่งวัย 19 ปีอย่าง Anthony Elanga และประตูที่ทำได้ในเกมกับทีม “ตราหมี” นั้น เขาเป็นตัวสำรองที่ถูกเปลี่ยนตัวลงไปเล่นได้แค่ 5 นาทีก็ทำให้ทีม “ผีแดง” ตีเสมอได้อย่างหวุดหวิด
และเขากลายเป็นผู้เล่นอายุน้อยที่สุดของ Manchester United ที่ยิงประตูในรอบน็อกเอาต์ของศึก Champions League โดยมีอายุ 19 ปีกับอีก 302 วันในเกมยิง Atletico Madrid ทำลายสถิติเดิมที่ Marcus Rashford ยิงประตู PSG เมื่อ 6 มี.ค.2019 ในขณะมีอายุ 21 ปีกับอีก 126 วัน
ฤดูกาลนี้ ปีกซ้ายชาวสวีดิชลงเล่นในพรีเมียร์ลีก 9 นัดยิงได้ 2 ประตู และอีก 1 ประตูในเกม Champions League
เขาสามารถพิสูจน์ตัวเองได้ในยุคที่ Ralf Rangnick เป็นผู้จัดการทีมนี่เอง
และเชื่อว่าเขาจะกลายนักเตะของ “ผีแดง” ที่ถูกพูดถึงและจับตามองไม่น้อยไปกว่า Jadon Sancho และ Marcus Rashford อย่างแน่นอน แถม Mason Greenwood ก็ต้องโดนแบนยาวจากข้อหาทำร้ายและล่วงละเมิดทางเพศกับแฟนสาว ทำให้เขาน่าจะได้รับโอกาสลงเล่นอย่างต่อเนื่อง
ปีกวัย 19 ไต่เต้ามาจากทีมเยาวชนของ Manchester United และเพิ่งก้าวขึ้นสู่ทีมชุดใหญ่เมื่อ 1 ก.ค.ปีที่แล้วนี่เอง
“ผมอยากจะพูดว่า เมื่อผมเห็นการฝึกซ้อมของเขาในวันแรก ผมก็รู้ว่าเด็กคนนี้มีความสามารถที่ไม่ธรรมดา” Rangnick กล่าว
ความจริงแล้วก่อนจะมารับงานคุม “ผีแดง” กุนซือชาวเยอรมันเคยเห็นลีลาการเล่นของ Elanga ทาง YouTube มาก่อนและรู้สึกประทับใจมาก จึงไม่แปลกที่เขาจะให้โอกาสปีกดาวรุ่งรายนี้ลงโชว์ความสามารถและผลงานที่ออกมาก็น่าประทับใจมาก
“ก่อนหน้านั้นเขากลัวว่าจะถูกทีมอื่นยืมตัวไปเล่น และผมเป็นคนบอกเขาเองว่าคุณไม่ต้องไปไหนหรอก คุณจงอยู่ที่นี่และโอกาสจะมาถึงคุณเอง”
Rangnick ชื่นชม Elanga จนออกนอกหน้า โดยบอกว่าเขาเป็นดาวรุ่งที่เป็นแบบอย่างที่ดี ทำงานหนักระหว่างการฝึกซ้อม และเมื่อได้รับโอกาสลงเล่นก็ทุ่มเทเต็มร้อย
อย่างไรก็ตาม ดาวเตะชาวสวีเดนยังต้องพิสูจน์ตัวเองอีกมาก และ Michael Owen อดีตกองหน้าทีมชาติอังกฤษและ Manchester United ก็บอกว่า เท่าที่เห็น Elanga ยังต้องทำงานอย่างหนัก พัฒนาฝีเท้าให้รุดหน้ากว่านี้ ไม่ใช่ว่าเขาเล่นไม่ดี แต่เมื่อ Elanga เป็นนักเตะของ Manchester United เขาจำเป็นต้องมีคุณสมบัติพิเศษ หากว่าต้องการพาทีมกลับไปยิ่งใหญ่อีกครั้ง และตอนนี้ต้องบอกว่าเขาเป็นแค่ผู้เล่นที่ดีคนหนึ่ง แต่ก็ยังไม่ใช่นักเตะฝีเท้าเวิลด์คลาสแต่อย่างใด
“ถ้าเขาเล่นให้ทีมอื่น ผมก็คงบอกว่าเด็กคนนี้เล่นได้ยอดเยี่ยมมาก แต่เมื่อเขาเป็นนักเตะของ Man United เขาจำเป็นต้องมีคุณสมบัติพิเศษมากกว่านี้อีก แต่เขาจะต้องทำให้ได้เหมือนที่ Ryan Giggs และ Wayne Rooney ได้แสดงให้เห็นแล้ว”
ในขณะที่ Rio Ferdinand อดีตปราการหลัง “ผีแดง” ไม่ได้มองในแง่ลบอย่างนั้น เขาเห็นสิ่งดีๆ ในตัวของ Anthony Elanga มากมาย และจุดเด่นที่สุดก็คือความกล้า และความกระหายในชัยชนะ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นสิ่งที่ทีมชุดนี้ขาดหายไป
“Elanga แสดงให้พวกเราทุกคนได้เห็นจากเขาก็คือการเล่นอย่างมีพลัง มีความปรารถนา และมีความกล้าหาญในการเล่น การหวังให้ผู้เล่นอายุแค่ 19 ที่เพิ่งได้ลงเล่นในทีมชุดใหญ่ไม่นานจะกลายเป็นตัวแทนของ Rooney หรือ Ryan Giggs ออกจะเป็นความคาดหวังที่สูงเกินไปสักหน่อย และสถานการณ์ในตอนนี้เราต้องการเพียงผู้เล่นที่มีความสามารถอันโดดเด่น และทำงานหนัก”
สำหรับตัวของปีกซ้ายวัย 19 พอใจกับสถานะของตัวเองที่เป็นอยู่ เขายังคงเป็นนักเตะที่ต้องพัฒนาอีกมาก และคงไม่สามารถได้รับโอกาสเป็นตัวจริงอย่างสม่ำเสมอ และการทำประตูใน Champions League ก็เหมือนฝันที่เป็นจริง และพร้อมจะทุ่มเทให้กับทีมอย่างเต็มที่ให้สมกับได้รับความไว้วางใจให้ลงสนาม
โปรดติดตามต่อไป
