ก่อนหน้าที่ “จิ้งจอกสยาม” Leicester City จะสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการพลิกฟอร์มคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกไปครองในฤดูกาล 2015-16 นั้น มีสโมสรหนึ่งที่เคยเป็นทีมนอกสายตาและได้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกมาแล้วเช่นกัน
ทีมนั้นก็คือ Blackburn Rovers
“กุหลาบไฟ” ซึ่งมี Jack Walker เป็นประธานสโมสรได้แต่งตั้ง Kenny Dalglish เข้ามาเป็นผู้จัดการทีมเมื่อปี 1992 และพาทีมขึ้นชั้นมาเล่นในพรีเมียร์ลีกได้สำเร็จ และในฤดูกาล 1994-95 กลายเป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกหยุดยั้งความยิ่งใหญ่ของ Man Utd ได้อย่างน่าทึ่ง
และดาวยิงคนสำคัญของสโมสรในยุคนั้นก็คือ Alan Shearer ซึ่งต่อมาย้ายไปอยู่กับทีม Newcastle United สโมสรในบ้านเกิด
ส่วน Blackburn Rovers หลังจากสิ้นสุดยุคใช้เงินซื้อความสำเร็จก็ไม่เคยกลับมายิ่งใหญ่ได้เลย โดยปัจจุบันเล่นอยู่ใน เดอะ แชมเปี้ยนชิพ โดยจบฤดูกาลที่ผ่านมาด้วยการคว้าอันดับ 7 มาครอง
และเพิ่งประกาศให้ Jon Dahl Tomasson เป็นผู้จัดการทีมคนใหม่ โดยมีสัญญาคุมทีมจนถึงปี 2025
กุนซือคนใหม่ของ “กุหลาบไฟ” ไม่ใช่คนแปลกหน้าในวงการฟุตบอลอังกฤษ เพราะในสมัยค้าแข้งในอังกฤษเขาเคยย้ายมาเล่นให้ “สาลิกาดง” เมื่อฤดูร้อนของปี 1997 โดยเข้ามาเป็นความหวังใหม่ของทีมต่อจากยุคของ Alan Shearer และ Les Ferdinand และผู้จัดการทีม Newcastle ก็คือ Kenny Dalglish นั่นเอง
โดยขณะนั้น Ferdinand ย้ายไปอยู่กับ Spur ในขณะที่ “Hotshot” ก็มีอาการบาดเจ็บไม่ค่อยได้ลงสนาม กลายเป็นภาระของกองหน้าชาวเดนมาร์กที่แบกรับความกดดันจากแฟนบอล
Tomasson ต้องลงเล่นเป็นกองหน้าตัวเป้าซึ่งไม่ใช่สิ่งที่เขาถนัดนัก แต่ก็ได้ลงเล่นในศึก Champions League ก่อนที่ผลงานในลีกจะจบผลงานด้วยการได้อันดับที่ 13
“มันเป็นประสบการณ์ที่ยากลำบากสำหรับผู้เล่นอายุน้อยอย่างผม ขณะเดียวกันก็ช่วยให้ผมเรียนรู้เรื่องลูกหนังอังกฤษอย่างลึกซึ้งขึ้น”
ในที่สุดดาวยิงชาวเดนมาร์กย้ายกลับไปเล่นในฮอลแลนด์กับ Feyenoord และช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ลีกตั้งแต่ฤดูกาลแรกที่ย้ายมาเลย และยังได้เป็นแชมป์ UEFA Cup ในปี 2002 หลังเอาชนะ Borussia Dortmund 3-2 ประตู ต่อมายังได้ย้ายไปเล่นในอิตาลีกับ AC Milan และช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ Champions League ในปี 2003 และแชมป์ Serie A ในปี 2004
หลังจากยุติอาชีพค้าแข้งโชคชะตาก็พาให้ Tomasson กลับมาอังกฤษแต่มาในฐานะผู้จัดการทีมคนใหม่ของ “กุหลาบไฟ” หลังจากเคยมีประสบการณ์คุมทีม Malmo ได้ราวปีครึ่ง แต่เขามีความเชื่อมั่นว่าจะประสบความสำเร็จ
“ผมผ่านอะไรมาเยอะในวงการฟุตบอล เคยเล่นในฮอลแลนด์,อังกฤษ และ อิตาลี แนวทางของผมก็คือการสร้างสัมพันธ์ที่ดีกับผู้เล่นและสต๊าฟ คุณต้องทำงานร่วมกับคนนะ คุณไม่ใช่แค่รู้จักพวกเขาในสนามเท่านั้น แต่ควรจะใส่ใจเขา ครอบครัวของเขา มันสำคัญมากหากคุณต้องการประสบความสำเร็จ
Tomasson บอกว่าแนวทางการทำทีมของเขาก็คือการเปิดกว้างทางความคิด ให้โอกาสทุกคนในทีมโต้เถียง แสดงความคิดเห็นได้
อดีตดาวยิงทีมชาติเดนมาร์กปัจจุบันอายุ 45 มีไฟในการทำงานอย่างเต็มที่ และตอนคุมทีม Malmo ช่วยให้ทีมคว้าแชมป์ฟุตบอลลีกสวีเดนและกลับไปเล่นในศึก Champions League ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา
ต้องจับตาอดีตดาวยิง “สาลิกาดง” กับบทบาทกุนซือ “กุหลาบไฟ” ว่าจะทำได้ดีถึงขนาดกลับไปเล่นในพรีเมียร์ลีกได้อีกหรือไม่
